Fylkestinget vedtok regional plan for senterstruktur og handel i Agder i oktober 2024. Planen er imidlertid ikke vedtatt med endelig virkning, fordi Statsforvalteren i Agder hadde vesentlige innvendinger og har krevd at planen sendes til Kommunal- og distriktsdepartementet (KDD) til avgjørelse.
Fylkeskommunen oversendte planen til KDD for avgjørelse i januar. Siden ingen vet hvor lang tid det vil ta til departementet vil ha konkludert i saken, og siden det har vært usikkerhet om hvilke regionale føringer som gjelder fram til det, sendte administrasjonen et brev til KDD for å be om en vurdering.
9. mai kom svaret fra KDD. Departementet vurderer at det er regional plan for senterstruktur og handel i Aust-Agder fra 2015, inkludert regional planbestemmelse knyttet til den, og fylkesdelplan for senterstruktur og lokalisering av handel og tjenester i Vest-Agder fra 2003, som fortsatt gjelder , fram til KDD har behandlet den pågående saken .
Har fylkestinget mulighet til å oppheve de gamle planbestemmelsene som gjelder for Aust-Agder, for å samordne hele fylket frem til ny plan er endelig gjeldende?
Ja, fylkestinget som regional planmyndighet kan oppheve regional planbestemmelse om senterstruktur og handel, Aust-Agder. Dette må imidlertid skje etter visse prosesskrav og vil derfor ta tid.
Lovkommentaren til plan- og bygningsloven slår fast at regionale planbestemmelser behandles etter de samme prosesskravene som ved utarbeidelse av en regional plan. En slik prosess vil dermed ta tid. Det er viktig at alle berørte parter får saken på høring og offentlig ettersyn, slik at alle kan uttrykke sin vurdering av saken før det blir gjort endelig vedtak i fylkestinget. Vedtaket om å oppheve en regional planbestemmelse vil kunne påklages av Statsforvalteren.
Fylkeskommunedirektøren vi ikke anbefale at det brukes tid på opphevelse av planbestemmelsen. For det første er det en viss sannsynlighet for at Kommunal- og distrikstdepartementet i mellomtiden vil ha konkludert på den pågående saken om den nye regionale planen for senterstruktur og handel i Agder, som da vil erstatte gjeldende plan for Aust-Agder, inkludert planbestemmelsen.
For det andre har en regional planbestemmelse en varighet på maks 10 år, hvis ikke den blir forlenget med fem år. Den gjeldende regionale planbestemmelsen ble vedtatt av fylkestinget i Aust-Agder 20. oktober 2015, og den ble ikke vedtatt forlenget. Ergo vil den utløpe 20. oktober 2025 uansett.
For det tredje har den gjeldende planbestemmelsen for Aust-Agder i praksis utspilt sin rolle. En regional planbestemmelse er ment å fungere som et midlertidig forbud mot tiltak for å ivareta den regionale planen, fram til at kommunene har vedtatt egne bindende arealplaner (kommuneplan arealdel eller reguleringsplan) som ivaretar det som står i den regionale planbestemmelsen. Her vises det til Kommunal- og distriktsdepartementet sin avgjørelse i klagesaken om Grenstøl næringsområde i Tvedestrand kommune, datert 28. november 2023. I denne avgjørelsen slo departementet fast at Tvedestrand kommune ikke trengte å søke Agder fylkeskommune om samtykke for å etablere handelsvirksomhet på Grenstøl. Dette ble begrunnet med at en regional planbestemmelse erstattes i det øyeblikket en kommune vedtar en ny arealplan med endelig virkning.
Alle de tidligere kommunene i Aust-Agder, kun med unntak av Bygland kommune, har vedtatt en ny kommuneplan – arealdel etter at den regionale planbestemmelsen ble vedtatt 20. oktober 2015 (KOSTRA-data fra SSB). Det er derfor kun Bygland kommune som formelt vil måtte søke fylkeskommunen om samtykke i tilfellet de ønsker å sette i verk tiltak som strider mot den regionale planbestemmelsen. Alle andre kommuner trenger kun å legge til grunn retningslinjene i senterstrukturplanen for Aust-Agder, men ikke den regionale planbestemmelsen.