Hvert år kan kommuner og friluftsråd søke Miljødirektoratet om tilskudd til statlig
sikring av viktige friluftsområder. Med statlig sikring menes at det offentlige ved hjelp
av statlig tilskudd skaffer seg råderett over et areal gjennom kjøp eller inngåelse av
langvarige tinglyste avtaler med grunneier. Det kan også søkes om at områder som
allerede eies av det offentlige, kan få status som statlig sikret friluftsområde – såkalt
vederlagsfri omgjøring.
Hovedformålet med ordningen er å bedre tilgangen til gode friluftsområder for allmennheten, særlig i nærheten av bolig- og tettstedsområder. Det er også anledning til å søke tilskudd til nødvendig tilrettelegging for at området kan tas i bruk. Alle søknader om tilskudd til sikring skal vurderes av fylkeskommunen før de videresendes til Miljødirektoratet for endelig behandling (jf. vedlegg 2 og 3). Miljødirektoratet kan gi tilskudd på inntil 50 % i områder hvor flertallet av brukerne er lokale, og inntil 100 % i områder med flest regionale brukere.
I 2025 har det kommet 12 søknader om statlig sikring av friluftsområder. Miljødirektoratet har innvilget 10 av søknadene, mens to har fått avslag.
Med rundt 630 statlig sikra friluftslivsområder, er Agder det fylket med klart flest sikra områder. De fleste kommunene i fylket har slike områder, og mange er derfor kjent med sikringsordningen. Dette gjør også at Agder over mange år har vært blant fylkene som fremmer flest søknader om sikring av nye områder. Fylkeskommunens rolle er blant annet å være en pådriver og veileder for at kommuner og friluftsråd skal søke om sikring av nye områder.
I Regional plan for fysisk aktive liv i Agder 2024-2034 er det vedtatt følgende strategi for å nå planens hovedmål: «Styrke arbeidet med statlig sikring av attraktive nærfriluftsområder, med mål om sikring av 80 nye områder innen 2034.» Med 10 innvilgede søknader, har Agder fått en god start i arbeidet for å nå dette målet.