Utvalget legger til grunn kommunedirektørens forslag til budsjett og økonomiplan for 2025-2028.
Utvalget ser ikke grunnlag for noen påplussinger på noen poster ved dette budsjettvedtaket. Snarere er det et ønske om å se om det er mulig å finne grunnlag for en innsparing under henvisning til at drifta i Skien kommune ikke er i balanse.
Utvalget er tilfreds med at administrasjonen har foretatt innsparing ved intern effektivisering. Det bes om at det jobbes videre med målsetting om ytterligere effektivisering og innsparing i forhold til driftsoperasjoner og arealbruk. God utnyttelse av kommunens bygningsmasse er viktig for å få ned kostnadene.
Skien kommune benytter seg på en rekke områder av private tjenesteleverandører, slik som i vann- og avløpssektoren, konsulentselskaper på en rekke felter, entreprenører av forskjellig slag etc. Det bes om at det før neste budsjettbehandling utredes om det er ytterligere tjenesteområder som kan foreslås å overlate til private tjenesteleverandører, f.eks. renholdstjenester.
Utvalget er fornøyd med at de samlede vann-, avløps-, renovasjons- og feiegebyrer (VARF-gebyrer) synes å gå ned dersom forslaget i statsbudsjettet om reduksjon av merverdiavgiftssatsen blir vedtatt. Sammen med at eiendomsskatten i Skien er redusert bidrar dette til at boligkostnadene i Skien går ned, hvilket utvalget er glad for i denne tiden med høye boligrenter og høye strømpriser etc.
Selv om rulleringen av kommunens klima- og energiplan er utsatt til 2026 ber utvalget administrasjonen jobbe videre med tiltak for reduksjon av klimagassutslippene i tråd med målsettingen i gjeldende klima- og energiplan. Dersom det er behov for å ta i bruk nye målemetoder eller metodikk ber utvalget utvalget administrasjonen gjøre dette etter beste skjønn. Utvalget ber om at forslag til tiltak for reduksjon av klimagassutslipp blir utarbeidet og fremmet til politisk behandling.
Utvalget ser fram til endelig forslag til ny kommunedelplan for sentrum blir lagt fram til politisk behandling, og har forhåpninger til at dette vil bety en ny giv for utvikling av sentrum.
Det er vedtatt en begrenset rullering av kommuneplanens arealdel i forhold til bolig, handel og næring. Utvalget legger til grunn at dette vil ha stor betydning for næringsutviklingen i kommunen.
Det er videre vedtatt å utarbeide en naturmangfoldsplan i kommunen, med midler bevilget fra statsforvalteren. Utvalget ser dette som et viktig arbeid for å få oversikt over naturmangfoldet i kommunen, for å kunne hindre nedbygging eller annen reduksjon av naturmangfoldet
Utvalget berømmer administrasjonen for arbeidet med energiøkonomisering i kommunale bygg og de betydelige reduksjoner i energibruk som har skjedd i løpet av en 10-årsperiode. Fra 2013 til 2023 har energibruken blitt redusert fra ca 26,5 millioner kw til under 20 millioner, til tross for at det er blitt flere bygg. For dette vant Skien kommune nylig 2.plass i en nasjonal konkurranse om årets klimatiltak utdelt av organisasjonen Zero.
Over nyttår starter arbeidet med oppgradering av ledningsnettet i Kongensgate og deretter Torggata. Dette vil medføre betydelige ulemper for de næringsdrivende og for trafikken gjennom byen. Utvalget ber om at man bestreber seg på å legge forholdene til rette for de næringsdrivende så godt det lar seg gjøre. Arbeidet vil også innebære en forskjønnelse av gatebildet når det er ferdig. Utvalget ser fram til ferdigstillelse og legger til grunn at også rådhusplassen skal opparbeides og bidra til et forskjønnet sentrum.
Utvalget stiller seg positiv til at det søkes ytterligere samarbeid med nabokommuner om å løse oppgaver på vann- og avløpssektoren, plan- og byggesak, oppmåling etc, dersom administrasjonen vurderer at det kan føre til billigere og/eller bedre løsninger.
Utvalget ser fram til fortsatt utvikling av gode trafikkløsninger for innbyggerne i Skien, og håper på en god effekt av bypakke 2. En håper også dette raskt vil føre til at Skien kan komme i forhandlinger med staten om en byvekstavtale.
Nytt bibliotek og Ibsen formidlingssenter ligger i planene som en av de kommende årenes største investeringer i kommunen. Det skal tas en endelig investeringsbeslutning i første kvartal 2025. Utvalget ber om å bli holdt orientert om det som måtte legges fram fra administrasjonen underveis om driftsbudsjett etc, og den endelige investeringssaken.
Utvalget avventer behandlingen av budsjettet i de andre sektorene idet dette vil ha innvirkning på bydrifts budsjett.
Budsjett 2025.
På bakgrunn av kraftsituasjonen i Grenland med stor risiko for utflagging av arbeidsplasser, må Skien utrede alle typer fosilfri kraft i samarbeid med naturlige aktører. Eventuelle naturinngrepene må gjøres så skånsomt som mulig, men hvis man tar i bruk LNF områder må utnyttelsen ble så stor som mulig. Grå områder bør foretrekkes dersom det er mulig, og landbruksjord må ikke benyttes til dette formålet. Produksjon av kraft vil også føre til inntekter for kommunen.
Vi forslår å redusere budsjettposten «småprosjekter» med 500.000,- og styrke Aksjon skolevei tilsvarende.